大公司和外部审计署通常会有紧密的专业关系。但美国监管当局首次因关系过于紧密采取强制措施。

美国证监会(SEC)周一称，四大审计公司之一的安永(Ernst & Young)将支付930万美元，了结公司两位前合伙人因在私人层面与客户过于接近，并违反了旨在确保公正审计的条规。三名前安永合伙人和一名客户的前首席财务官同意支付罚金并停职，以了结SEC的诉讼。

SEC调查发现，安永纽约审计团队前高级合伙人Gregory Bednar与客户的首席财务官“维持着不正当的亲密友谊”，并花费了超过10万美元在公司娱乐上。

另一个审计团队的前合伙人Pamela Hartford与房地产投资信托公司Ventas的首席财务官Robert Brehl有染，后者在2014年离开了这家公司。而Hartford的主管，安永合伙人 Michael Kamienski发现了这层关系，但未能进行合理询问或者进行内部关注。

SEC执法部主管Andrew Ceresney在声明中表示，安永没有采取足够措施发现并避免合伙人与客户产生过于亲密的关系，作为独立审计师是失职的。

审计署的独立核查通常会评估员工是否与客户有家庭、雇佣或财务关系，确保审计师充分、独立审计公私账簿。

安永发言人表示，此案件牵涉的个人“违反了多项安永的政策，隐瞒了他们的行为，而这种行为有违安永的行为、文化、价值、政策和培训全球守则。