学艺，一般从10岁开始，要在5年时间内完成从文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等课程，很是艰苦。从16岁学成可以下海，先当“舞子”，再转为艺伎，一直可以干到30岁。年龄再大，仍可继续干，但要降等，只能作为年轻有名的艺伎的陪衬。
至于年老后的出路，大多不甚乐观。比较理想的是嫁个富翁，过上安稳生活，但这是极少的。一些人利用一技之长，办个艺校或艺班，也很不错。如果有机会能进入公司作个形象小姐，虽只是个“花瓶”，尚可一展昔日风采。当然也有不少人落俗为佣，甚至沦落青楼，就很不幸了。为展现日本艺妓的真实世界，西班牙新闻记者卢卡斯（LucasVallecillos）特意到日本一家名为“Okiya”的艺妓屋。艺妓出售她们的才艺而不是身体，通常与她们交易的，都是上层社会有钱有势的男人。
在那里，卢卡斯用镜头记录了艺妓们生活和训练的珍贵瞬间。据悉，成为一名合格的艺妓前，女孩必须接受数年的培训，学习器乐、舞蹈、待客礼仪，一静一动都要以优雅姿态展现自己。艺妓们被教导如何成为一个完美的女人以及如何侃侃而谈。
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