电视剧《少帅》正在热播中，62岁的老戏骨李雪健，将一个集匪气、狡诈和大智慧于一身的混不吝大军阀张作霖的形象演绎得活灵活现。观众在赞美李雪健的同时，对历史上真实的张作霖也倍感兴趣。同日本的关系一直是张作霖饱受争议的重要原因之一，关于他亲日还是仇日，均有历史事例可以证明，而这也正是他本人复杂个性与纠结内心的真实写照。

骑在墙头哪边强就往哪边倒

1980年出版、常城所著的《张作霖》一书，在当时被认为是第一本“较为系统、详细的张作霖传记”。

书中记录了1912年1月，当时是奉天巡访营前路统领的张作霖访问日本驻奉总领事落合的情景。在会面时，张作霖表达了与日合作的愿望，他对落合说：“我深知日本在满洲有许多特权，日本如果对我有所吩咐，我一定尽力而为。”

而在自己的一篇名为《张作霖是怎样在东北称王称霸》的论文中，常城表示“骑在墙头看哪边强就往哪边倒”是张作霖壮大自己的一贯策略。

如此做派在知名历史博主萨沙的《民国最成功的马匪张作霖》一文中也有记录：袁世凯称帝时，张作霖表示拥护，袁世凯很高兴，对其加官晋爵，张作霖掌管了辽宁省，实际上成了东北一方的诸侯。关于张作霖与日本合作，萨沙透露了这样的细节：张作霖在各种场合表达亲日立场，多次镇压东北的抗日运动，在经济上也有诸多妥协。作为回报，日本在1916年通过朝鲜银行奉天支行贷款给张作霖300万。在第一次直奉战争中，张作霖在沈阳穷途末路，只剩1万多人，甚至已经考虑放弃东北逃亡。日军偷偷出兵助攻，派了1万人防御沈阳，又派遣一个师团突击正全力攻击沈阳的郭松龄军团的后路，而这也直接促使张作霖日后与日本签订了《日张密约》。