文/Robert Hart

事件概要

随着越来越多的国家放松对新冠疫情的限制，并准备“与病毒共存”，专家警告称，新冠病毒仍将是我们生活中的一个长期的存在，并仍可能导致广泛和严重的疾病，甚至可能在未来引发另一场冠状病毒大流行。

关键事实

牛津大学进化病毒学家Aris Katzourakis博士告诉《福布斯》称，区域性“只是一种模式，而不是病毒的一个先天特性”，因此区域性的疫情仍有可能再次成为大流行。

他解释说，“地方性毒株令人担忧的突变肯定会导致新的”疫情爆发，并可能导致新的大流行。

西雅图弗雷德哈钦森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的流行病学家Elizabeth Halloran博士告诉《福布斯》，动物可能是这些具有“大流行潜力”的新冠病毒的潜在来源，并指出流感病毒毒株能够“在其他动物宿主中重组”，然后在人类之间传播。

地方性的新冠毒株有可能成为新的大流行病的种子，这让专家们更加担心，并且他们绝大多数人都表示，目前把新冠肺炎当作地方性疾病还为时过早（地方性疾病大致意味着稳定和可预测的感染数量），并且担心这个词被误用来描绘疫情过后的生活可能是什么样子会对人们造成误导。

Katzourakis说：“人们有一种误解，即认为区域性的流行将成为（疫情的）自然终点……甚至认为这种疾病将自动成为一个很小的健康问题。”

加州大学伯克利分校的传染病专家John Swartzberg博士告诉《福布斯》，该病毒仍将需要仔细管理，以减轻其对公共健康的影响，并且“区域性”一词“没有说明有多少疾病[存在]或疾病可能有多严重”。

重要引用

“地方性传染病可以变成流行病和大流行，反之亦然，”Swartzberg说。

未知因素

另一场新冠病毒大流行的可能性有多大还未为可知。关于眼下正在进行的新冠疫情及其背后的新冠病毒，也还有很多未知之处。尽管大多数科学家认为，有越来越多的证据支持新冠病毒是从动物传播到人类的观点，但我们仍然不知道这种病毒起源的关键细节，科学家们也不确定目前快速传播的奥密克戎变体——它有一组其他变异中不存在的异常突变——从何而来，以及它是如何得以不被注意地出现在传播链的。Halloran指出，动物库在病毒的进化过程中可以发挥重要作用——例如新冠病毒已经在包括水貂、家猫和家狗、仓鼠和鹿在内的各个物种中被发现，而且人们对于这种情况可能有多严重或者它在管理病毒方面可能产生的影响知之甚少。Swartzberg说，疫苗仍将在降低未来新冠疫情风险方面发挥关键作用，“为全世界的人口接种疫苗将减少出现一种新变种的机会。”

重要引用

尽管存在很多不确定因素，但Swartzberg告诉《福布斯》：“传染性疾病在地方性疾病、流行病和大流行之间来回转换的情况并不罕见。”

意外事实

影响人类的传染病很少会永远消失，特别是当它们一旦形成以后。过去一些大流行的驱动因素，如霍乱、瘟疫（它造成了黑死病）以及各种流感菌株等，今天仍然存在并仍在感染着人们，其他病原体如埃博拉病毒、脊髓灰质炎、疟疾和艾滋病也同样如此（世界卫生组织称艾滋病为一种“全球流行病”)。仅有一种人类疾病由于刻意的努力而被成功消除：天花。Katzourakis告诉《福布斯》，人类根除新冠病毒的可能性“非常小”。Halloran也告诉《福布斯》，许多在该领域工作的人都知道根除新冠病毒是“不可能的”。Swartzberg对此表示赞同，并表示消除这种疾病——从特定地区有效地消除它，就像在美国消除小儿麻痹症一样——“现在也不可行”。

相关事实

地方性的新冠疫情并不意味着这种疾病将不经常发生或是症状温和。世界上许多最大的致死原因都是地方病，包括疟疾和肺结核。根据世界卫生组织的数据，全球每年约有150万人死于结核病，约63万人死于疟疾。

译 Vivian 校 李永强