周二，塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）首次承认自己将退出网球赛事：她在《Vogue》杂志的一篇封面故事中说，她做了一个艰难的决定，要把全部注意力放在她的家庭上。

“相信我，我从没想过要在网球和家庭之间做出选择。我认为这是不公平的。”威廉姆斯写道。她没有具体说明自己何时会封拍，但她仍将参加8月29日开始的美国网球公开赛。“如果我是一个男人，我就不会写下这篇文章，因为我会在外面比赛、赢球，而我的妻子则在家里，做着为这个家庭开枝散叶的体力劳动。”

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23次获得大满贯单打冠军的威廉姆斯表示，她无法超越玛格丽特考特（Margaret Court）创下的24次大满贯冠军纪录，从而巩固自己作为网球史上最伟大选手的地位，对此她感到沮丧。但她的确改变了女运动员在经济方面的游戏规则，或许她可以从这一事实当中得到一些慰藉。

下个月将满41岁的小威在WTA巡回赛中赢得了9,460万美元的职业奖金，是仅次于她的姐姐大威的4,230万美元的两倍多。据《福布斯》估计，她在球场外的表现更为成功，已经通过代言、出场和其他商业活动赚取了超过3.4亿美元（在扣除经纪人费用和缴税前）。今年5月，她以4,530万美元的收入位列《福布斯》全球运动员年度收入排行榜的第31位，尽管她已经因伤休养了10个月，而她的几乎所有上述收入都来自代言。

威廉姆斯和十多家公司保持着合作伙伴关系，因此尽管她的比赛日程越来越少，自2015年以来一年不超过八场比赛，但她仍是电视屏幕上不可忽视的存在：今年她分别为Michelob Ultra和Tonal拍摄了两个超级碗广告。这也让她在《福布斯》的美国白手起家女性富豪榜上占据了一席之地，以约2.6亿美元的身家排在第90位。莎拉波娃（Maria Sharapova，第97位，身家2.2亿美元）则是荣膺该榜单的唯一另外一名运动员。

但广告商给她的待遇并不总是与她的成绩相称。举例来说，莎拉波娃曾有连续11年的场外收入都超过了小威，尽管小威在大满贯赛事上一马当先。但职业生涯后期的复苏帮助威廉姆斯在2016年结束了这一局面，而她运动生涯的长寿也是毋庸置疑的。2020年，32岁的莎拉波娃退役时，她的场外收入约为2.9亿美元，比威廉姆斯职业生涯的场外总收入少了5,000多万美元。威廉姆斯的商业化成功为女子体育的新一代运动员铺平了道路，包括同为网球冠军的大阪直美（Naomi Osaka），后者以5,920万美元的收入在今年收入最高的运动员中排名第19位，其中场下收入就有5,800万美元，创下了女运动员的年度场下收入纪录。

就像莎拉波娃还在继续为耐克、依云和保时捷代言一样，威廉姆斯的许多代言可能也会持续到她退役，但她的注意力越来越转向投资，并且主要是通过Serena Ventures这家她于2019年宣布成立的专注于早期初创公司的投资公司在开展。迄今为止，该公司已经投资了60多家初创企业，并于今年3月宣布筹集了1.11亿美元的首只基金。威廉姆斯在《Vogue》杂志的文章中写道，该公司已经资助了16家独角兽企业，并指出其投资组合中78%的公司都是由女性和有色人种创建的。

离开网球圈后，她还有很多事情要做，包括在SurveyMonkey的母公司Momentive担任董事，以及在NFT公司Sorare担任董事会顾问。她的第一本儿童读物将于下个月出版，她还在扩大自己的体育资产，在2009年购买了美国国家橄榄球联盟迈阿密海豚队的少量股份之后，又于2020年投资了NWSL扩充俱乐部天使城（Angel City FC）。

曾经怀着女儿奥林匹亚（Olympia）赢得了2017年澳网冠军的威廉姆斯在她的文章中明确表示，她想把重心放在家庭上，并且她和她的丈夫、Reddit的联合创始人Alexis Ohanian一直在尝试再要一个孩子。

“我绝对不想再在做运动员的时候怀孕了。”她写道。“我要么就全身心地投入网球比赛，要么就全身心地离开。”

网球界会为她的离开而惋惜，但她已经留下了不可磨灭的印记。