文/David Rosowsky

教授与学习，研究与发现，融合与创新，领悟与参与，服务与超越。一个好大学的天职中存在着许多“核心要素”，而教学在其中最显而易见。但对那些处于大学领域之外的人来说，他们对“研究”一词（一般包括科学研究，在广义上还包含了学术研究，与创造性活动）或许理解得不够深入，而这导致了对于大学该如何投入资源的误解，尤其是那些从本科生学费与政府（或其他公共来源）扶持中所获取的资源。这也导致了一种错误看法，即资源从本该核心的（同样也是主要的）焦点——教学——中被分走。这削减了信赖、信心以及持续投资或以其他（尤其是公共的）方式支持大学的意愿。

为何大学要参与到研究活动中？谁为此买单？谁又从中受益？为什么有意义？这些是好问题，而答案相当简单：因为学术研究事业实际上并不难解释，而它的影响力是巨大的。

首先，我们要将基于大学的学术研究解释明白。在这一过程中，我们或许能够更好地理解公共教育与高等教育间的关系，从而改善这一关系。

大学为何要参与研究？

参与研究是大学在学习与发现方面的职责的一部分。相应地，这会直接或间接地对它们的主要使命，教学，产生贡献。大学与其他文理学院（指那些仅开设本科生教育的机构）将追求学术成果作为使命的一部分，并以基础或应用研究（二者常见于广义上的STEM领域）、研究型学术或所谓的“学术活动”（常见于社会科学与人文学科）的方式呈现。由于新知识的发现、对于复合（跨学科的）问题的理解加深、以及为解决问题而新设的交叉领域越来越多，简单分类之间的界线日益模糊。

不言而喻的是，对任何文明来说，知识（发现、革新、创造）的进步是至关重要的。美国的研究型大学代表着一些最具集中性的学者、设施与研究活动团体社区。更重要的是，这些大学是传递高等教育的地方。学生们在这里拓展知识的深度与广度，无论是基础还是进阶学科。

另外，这里也是磨练知识的获取与理解（包括因果、演绎、推理）能力的地方，学生们被教育、被训练、或为成功的职业生涯做准备。这种训练与准备源于学生和参与过领域前沿的学科团队的接触，并从后者的研究与学术工作中汲取营养。顶尖院系与学者型教授们将自己的教学与研究进行无缝衔接，从而让他们的学生能参与其中，而这也是个共赢的过程。如此，下一代学者（学术性或其他）得到了训练，研究与发现得以继续在代际间传承。这一循环是永恒的。

谁为此买单？

大学研究是昂贵的，尤其在劳动密集型领域。然而，承担研究成本的有许多（实际上是大部分）是院系成员。参与研究的院系和教师会申请资金（比如来自联邦或者州立机构、基金会或私人公司）以支持他们、他们的学生以及相关工作人员的工作。在一些情况下，大学需要斥巨资投入设备、设施与员工，以适配高精度的研究活动。但他们的行为极其审慎，时刻关注着自己的任务、策略优先项以及可获取的资源。

医学研究，或者从广义上来说，医学教育，是昂贵的，其常常需要在临床运营与外部项目赞助之外获取大量的机构投资。但设有医学院或医学中心的大学往往确信，其在教育培训方面的天职以及它们对于社区的价值为这种投入提供了正当性。大部分人都认为，大学的医疗中心对于社区是举足轻重的，它们常为中小型社区提供能与大城市水平媲美的治疗与护理服务。

STEM（广义上）的研究也可能是昂贵的。科学（包括医药）与工程学研究往往涉及到专业的设施设备、先进的计算能力与需特殊处理与储存的材料等，但它们大部分由联邦政府赞助，如国家科学基金会，国立卫生研究院，美国能源部，美国农业部等等。

在社会科学方面的研究通常不那么昂贵，其所需的资金量也更少。然而，正如上文所提到的那样，物理、自然以及社会科学的研究团队寻求更大额资助的情况正变得普遍。这是一个令人兴奋且大有前景的趋势，原因有很多，其中最重要的是被研究问题的复合性。

在艺术人文方面的研究需要的资金最少，因为它很少需要昂贵的器械。来自诸如国家艺术基金、国家人文基金会与私人基金会的资金能够支持重要的学术研究和新知识或新作品的创造，这其中涉及的资金量比自然科学或物理科学所需的要少得多。

慈善也是大学研究与学术活动的资金来源之一。来自个人捐赠者、家庭基金会、私人或企业基金会的支持将直接被用在学生、院系、实验室、研究项目、画室、中心、机构等方面。

谁从中受益？

无论是本科生还是研究生，在一个充满研究和发现的环境中学习都会受益匪浅。除了能学习到课堂上的，学生还有机会与教师进行合作，成为后者研究团队中的一份子，甚至在后者的监督下进行独立研究，并通常能够获得学分。从最先进的设备、最先进的实验室、以及学科前沿的人那里，学生都有学习的机会。学生还能成为论文的合著者，出席会议，建立重要的关系，并探索研究生学习的方向。

各类大学都会从活跃的研究项目中获益。对有时效性和重要性话题的研究能吸引关注，这又会带来更大的机构曝光度与声誉。当一所大学因其在某些领域的研究而闻名后，它们就成为了吸引学生、教师、助学金、媒体报道以及慈善的磁石。研究实力有助于确立一所大学在国内和国际市场上的“品牌”，它的影响范围包括招生、留存教师、吸引新投资等。

社区、地区和国家也会从大学的研究活动中受益，尤其是公立研究型大学。研究同样会直接对经济发展、临床医学、商业和产业机遇有贡献。通过赠款和合同进入大学的资源为教师、工作人员与学生的工资提供了支持，还能增加额外的工作岗位，从而直接为税收做出贡献。通过自身的专业知识、声誉与设施，研究型大学可以吸引新的企业进入他们所在地，也能够发起、孵化创业公司，或授权、出售自己的技术给其他公司。研究型大学经常举办会议和研讨会，为当地酒店、餐馆、活动中心等创造收入。正如前面提到的，大学附属的医疗中心能够提供高质量的医疗服务，这通常发生在中等规模的社区中，否则如此优秀的服务和最先进的设施不会存在。

最后，为什么这一切是有意义的？

对于社会进步、经济发展、促进创新，并且解决人、地区、地球所面临的痼疾与难题而言，研究不可或缺。通过研究、学术与发现，我们能了解历史与我们自己，了解我们生活的当下，也为未来绸缪护航。

研究型大学是生机勃勃、令人激动且给人灵感的学习与工作所在。它们为学生提供的机会是其他机构很少能匹敌的——无论是小型通识艺术院校、中型师范学校，还是社区大学。这些机构的优势、重要性、必要性不能被忽视，尽管这不适用于每个研究者，但它适合许多人，也不是所有人都要进入研究型大学学习或工作。关键在于，我们应当继续支持、保护、并且尊重研究型大学，这是为了学生、为了社区，也是为了我们在国际科学界的地位、我们的经济、我们的国家。

David Rosowsky是美国堪萨斯州立大学研究部副校长，福布斯撰稿人，观点仅代表个人。